희망연속

치매 치료에 빠지지 않고 등장하는 약물이 있다. 바로 ‘아리셉트(Aricept)’다. 1996년 미국 식품의약국(FDA) 승인을 받은 이후 지금까지 널리 사용되고 있는 대표적인 치매 치료제다. 치매 환자의 뇌 속 신경전달물질 분해를 억제해, 일시적으로 신경 대사를 원활하게 하고 인지 기능을 개선하는 데 도움을 준다.그런데 이 약은 일본의 한 제약회사 연구원의 효심(孝心)에서 시작된 것으로 더 유명하다. 주인공은 제약사 에자이의 임상부 연구원이었던 스기모토 하치로(杉本八郎) 박사.그는 치매를 앓게 된 어머니가 아들의 얼굴조차 기억하지 못하는 모습을 지켜보며, 신약 개발에 인생을 걸었다. 어머니가 세상을 떠난 뒤에도 그의 연구는 멈추지 않았다. 수많은 시행착오 끝에 그가 찾아낸 신물질은 임상 시험을 거쳐 치..