젊음을 지키고 장수하는 비결 14가지

활력과 기쁨은 어린이의 전유물일까? 아니다. 올바른 생활 습관을 실천하기만 한다면 달력이 말해 주는 당신의 나이를 뛰어넘는 생기와 젊음을 얻게 될 것이다.

 

2005년 내셔널 지오그래픽 편집장 댄 뷰트너(Dan Buettner)는 블루존, 즉 100세 이상 인구가 가장 많은 지역에 대한 자신의 연구를 발표했다.

그는 가장 장수하는 사람들이 사는 5곳을 찾아냈는데 그곳은 이탈리아의 사르디니아, 그리스의 이카리아, 일본의 오키나와, 코스타리카의 니코야 그리고 캘리포니아 로마린다에 사는 한 교회의 교인들이었다. 
 

이들 100세인에 대한 그의 연구를 통해 뷰트너는 가장 장수하는 사람들은 고기를 적게 먹고 대두, 콩 그리고 견과류를 많이 섭취한다는 것을 알게 되었다.

또한 그는 이들이 가족이나 친구들과 깊은 유대감을 유지하며, 휴식과 예배를 위해 하루를 할애하는 등 장수와 관련된 다른 생활 습관들도 갖고 있다는 것을 발견하였다.

반가운 소식은 누구나 사는 곳과 관계없이 이들 100세인들과 같은 삶을 살 방법이 있다는 것이다. 심리학 박사이자 하버드의대 조교수인 로널드 시걸(Ronald Siegel)에 의하면 건강과 나이 듦에 있어서 중요한 요소는 마음가짐이다.

다시 말해 당신이 젊게 생각하기로 선택할 때 그 선택이 평생 당신의 건강에 긍정적인 영향을 끼친다는 것이다.

“젊거나 나이 들었다고 느끼는 것 자체가 우리의 건강에 영향을 끼치는 것으로 보입니다.” 시걸 박사는 말한다. “사람들이 자신이 늙었다고 생각할 때 그들은 어렵다고 느껴지는 신체적인 도전들을 포기하는 경향이 더 많다는 것을 알게 됐죠.”

노화로 인해 나타나는 결과들과 싸우고 있는 당신을 도와줄 새롭고 놀라운 방법들을 소개하면 다음과 같다.

 

피할 것은 피하라
 

“장수의 진짜 표시는 육체적인 것보다는 정신적인 것으로 보인다.”고 노화 전문가 다니엘 페리(Daniel Perry)는 말한다. 그는 가장 장수하는 사람들은 “강인한 정신과 인생의 공격을 유연하게 피하고 목적의식을 유지하며 전진하는 능력을 갖추고 있다.”는 것에 주목하였다.

 

열정적이 되라 
 

당신이 열정적으로 할 수 있는 활동, 즉 침대를 박차고 나올 만큼 당신을 흥분하게 하는 것을 찾아보라. 이런 열정은 의미 있는 일로부터 좋아서 자발적으로 하는 것까지 어떤 것이라도 좋다.

 

일상에 변화를 주라
 

하루 동안의 짧은 여행이나 지구 반대편으로의 긴 여행 무엇이라도 좋다. 틀에 박힌 일상에 변화를 줌으로 건강에 많은 유익을 얻을 수 있다. 매일의 일상에서 벗어남으로 긴장으로부터 쉼과 안정을 맛본 당신의 몸과 마음은 재충전된 에너지를 갖고 돌아오게 될 것이다.

 

밖으로 나가라
 

따뜻한 햇볕과 신선한 공기는 당신의 몸을 회복시켜 줄 최고의 방법이다. 매일 밖으로 나가 걸어라. 그리고 당신 주변 세계의 아름다움을 즐기라. 곧 훨씬 행복하고 안정을 느끼는 자신을 발견하게 될 것이다. 긍정적인 영향을 극대화하기 원한다면 당신이 사랑하는 사람(혹은 애완동물)과 함께 나가 걸으며 그 순간의 경험을 공유해 보라.

 

교회에 가서 예배에 참석해 보라
 

연구에 따르면 종교적인 예배에 참석하는 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 건강하고 장수하며 스트레스를 잘 관리하는 것으로 나타났다. 전문가들은 이런 유익이 다음의 세 가지 요소 때문이라고 믿고 있다. 첫째, 면역 기관을 실제로 강화해 주는 희망의 치유 능력, 둘째, 근육의 긴장과 심장 박동률을 줄여 주는 종교적 예배 의식의 차분함, 셋째, 교회 가족들의 사회적 지지이다.

 

사랑에 빠져 보라 
 

평생 이어져 왔든 혹은 최근에 시작한 것이든 당신의 관계에 더해진 낭만적인 사랑은 당신에게 젊음과 살아 있음을 느끼게 해 줄 것이다. 로맨틱한 식사, 깜짝 선물 혹은 특별한 데이트를 해 보라. 애완동물을 사랑하는 것만으로도 건강에 유익을 얻을 수 있다. 사랑의 관계가 심장 박동률과 혈압을 낮춰 주고, 우울증과 염려를 줄여 주기 때문이다.

 

근력을 튼튼하게 유지하라
 

규칙적인 근력 운동으로 당신의 근육을 활동하게 하라. 규칙적인 운동은 혈압, 혈당, 콜레스테롤 관리를 쉽게 도와주며 두뇌 기능도 향상시켜 준다.

 

긍정적인 면을 바라보라
 

한 번의 웃음은 당신의 표정을 밝게 해 줄 뿐 아니라 느낌까지 달라지게 한다. 긍정적인 태도로 사는 사람들은 주변 사람들을 더 기쁘게 해 줄 뿐 아니라 대부분 마음도 젊게 유지하고 보다 행복한 삶을 산다.

나이 듦은 인생의 피할 수 없는 사실이다. 우리가 좋아하든 좋아하지 않든 시간은 우리를 떠밀어 늙게 만든다. 하지만 얼마나 나이를 먹었든지 우리는 마음으로 젊게 살기로 선택할 수 있다. 그리고 삶의 질을 향상시켜 줄 뿐 아니라 장수하게 해 주는 또 다른 열쇠는 바로 감사하며 살기로 선택하는 것이다.

 

당신의 젊음을 지켜 주고 장수하도록 해 줄 14가지 특별한 방법

• 매일 7~8시간 자라
• 즉석에서 이방인에게 깜짝 친절을 베풀어라
• 새로운 컴퓨터 프로그램을 배우거나 최근 출시된 앱을 마스터하라
• 당신의 인생에 무엇이 가장 중요한 문제인지 분명히 하라

• 일주일에 하루는 예배와 친교를 위해 떼어 놓으라
• 새로운 스타일에 도전하라-옷장을 정리하고 새로운 옷을 사서 채워라
• 자신도 놀랄 만한 곳으로 여행을 계획하라
• 인생에 가장 즐거웠던 경험들을 적어 보고 감사하라
• 채소를 더 많이 먹으라. 그리고 수년간 먹어 보지 않은 것에 도전하라
• 밀레니얼 세대와 함께 어울려라. 세상은 늘 똑같다고 말하려는 유혹에 저항하라
• 새로운 사람과 식사해 보라. 집으로 혹은 식당으로 그들을 초대하라
• 용서하라
• 하루쯤 계획 세우는 것을 잊고 즉흥적인 하루를 보내라
• 매주 적어도 150분(2시간 반)은 심장 강화 운동을 하라

[위드인뉴스 로빈 에저턴] withinnews@gmail.com